退居二线起源于战争时期，一线说的就是火线，二线是保障拒敌，就是随时支援一线部队的人和地方。内涵已经引申为官员在退休前不再负责具体事务。 退居二线是指原本在领导的岗位上，由于年龄原因，（一般年龄是在51--53岁），上级组织安排年轻人员接替其职务。退居二线后，大部分正常上班，只不过不再履行领导职务，大多冠以调研员的称谓，有的可以不上班，同样享受原来的职级待遇。这是干部制度，也是新陈代谢的需要。一般适应于科处以上的领导。退居二线是指我们党为了使国家机关和企事业单位的工作得到延续与发展，对在职官员或企事业领导干部接近退休年龄在职官员或企事业领导干部，提前解除领导职务，而担任相应级别顾问或调研员职务，但仍享受原岗位的政治、经济待遇做法的政策概括。所说的退居二线一般是说不直接管理和面对，而是为一线部门提供服务或是监督一线部门的。通俗点说，就是没有实际权力的人，或者因违反某种政治错误而主动辞退职务或者被撤销职务的人。