负荷分担是移动通信网络中常用的一个专业术语，就是指网络设备及业务处理实体之间工作负荷的彼此分担、分享功能。负荷分担区分不同的层次，有网元级（一个网元通常是一个甚至多个机架，一般称为局点）的负荷分担，就是多个网元彼此共同分担工作负荷（通信领域常使用话务这个词，是因为早期通信行业的主要工作就是提供打电话服务，话务，就是与打电话相关的业务、服务、事务、任务）；也有单板级的负荷分担，就是一个网元内具有相同功能的业务单板（一个网元通常由多个不同的功能模块组成，一个或多个功能模块通常具有多块业务单板）彼此共同分担工作负荷。“负荷”是人类社会特有的一种专业词语，它在不同的领域中指代内容也不尽相同：最原始的含义指物体或人所承受的重量，古人解释说“荷，担也”，负荷即是指人身上所背负的担子的重量；电力系统中的负荷指导线、电缆等电气设备中通过的功率和电流；而通信系统中的负荷指对某一系统业务能力所提出的要求，也可以引申为资源被占用的比例。