亚核武器是指不是核武器但杀伤和摧毁力仅次于核武器的大规模杀伤武器。如云爆炸弹、美国最近推出的温压炸弹等都可以产生与核武器相同的大规模杀伤的效果,然而却不会有核污染,也不会让世界反核国家谴责,因此是现代军事大国的战争首选。亚核武器又指在平时以核原料、核配件等半成品方式储备,综合投送工具如战略导弹、轰炸机的生产配备能力,在出现核战危机时能迅速进行生产装配形成战斗力的核武器。亚核武器不占编制、不需要核武器高昂的维护保养费用、不怕技术落后被淘汰,需要时可迅速扩充核武库,具有核武器不可比拟的优势。美苏历次裁减的核武器部分已转为亚核武器。典型的亚核武器就是美军的贫铀弹,还有中子弹,利用核爆炸能量但没有后续核辐射的电磁弹等武器。早在越南战争时期,美军就使用了名为BLU-82云爆弹的亚核武器,其爆炸时可以将方圆500多米的地区全部炸成焦炭,大地被一团团白雾般气体笼罩,树倒屋塌,波及者惨叫连天……事后,人们在现场看到,所有的建筑物都成了一片废墟,人员或被烤焦,或窒息而亡,伤亡惨重。