象征图象是文艺欣赏中经过欣赏者群体共同审美的再创造而产生的具有象征意义的意象。它是在作品的具体艺术形象的基础上创造出来的相对稳定的社会性集体表象，有以下几个特点：(一)它是社会性的集体表象，不是欣赏者自己悬拟的审美意象，一旦形成，就成为各类欣赏者共同的象征形式。(二)它是在比较长期的欣赏实践基础上形成的相对稳定的集体表象，不是欣赏者随机产生的审美意象，它能够激发各类欣赏者进行某种定向联想。(三)它是在作品艺术形象的基础上形成的，既与原作中的形象有密切联系，又在某种程度上脱离了原作。它不是某个欣赏者凭空想象出来的。例如“阿Q相”即是一个象征图象。它来自鲁迅的《阿Q正传》，但又不完全等同于鲁迅笔下的阿Q形象。每位《阿Q正传》的读者都会留下“阿Q相”的影子，这个影子在各类读者脑中大致相仿，因而是集体表象。只要一提起“阿Q相”，人们的想象力都归向同一特征(如“精神胜利法”)。这种象征图象是富有生命力的文艺作品在与欣赏者群体的信息交流中建立的，平庸之作一般不可能出现这种现象。