跳跃理论是在国家或大地区经济开发中，不考虑各地区原有的经济技术基础，而是根据不同时期的需要，进行有选择的开发的理论。为制定国家或区域经济开发战略的基本理论之一。在区域经济发展战略中，它与梯度理论战略相对立。其基本点是：区域经济发展不平衡是一个动态过程，一些原来位居最高发展阶梯的地区经济能逐渐衰败；另一些原来处于较低发展阶梯的地区经济能后来居上，成为最发达地区。每个时期地域经济开发重点不是依据现状顺序，而是根据经济发展需要与可能条件而决定。区域经济的开发不应该首先加强发达地区，再逐步过渡到次发达地区和欠发达地区，而可以跳过发达和次发达地区直接在不发达地区进行开发。与其相类似的还有“大推进理论”。它把资本看成经济增长和经济发展的核心，将其应用于经济发展较落后的地区，实质亦是增长极理论滴流作用的深化和应用。从区域经济发展的综合效益看，这一理论仅适用于某些优势区位地区或某些优势部门，更多、过早地将开发重点放在欠发达地区，区域开发的经济效益往往不高，必然延缓整个国民经济的发展。