宗教美术（religious art），是指伴随着礼拜、典礼、修身、传教等宗教活动而展开的以宣扬宗教观念，教育宗教信徒为目的，以宗教的教义、故事和传说为题材的美术形式。在整个人类历史发展中，宗教和美术的关系极深。根据马克思主义的观点，美术起源于劳动，从某种意义上说，原始美术又是与原始宗教混杂在一起发展的。原始宗教的自然崇拜、精灵崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜、神灵崇拜，往往产生朴素的符号和简单的图像，这些也就是原始的美术。在原始美术的根底上，有对所谓超自然、超人间的神秘境界和力量的敬畏、恐怖和崇拜。驱魔、护灵等巫术活动都成为原始美术产生和发展的动因。旧石器时代的狩猎居民将大量野兽画在洞窟的岩壁上，也是出自祈祷神兽保佑并捕获大量猎物的心愿，与原始宗教密切相关。进入历史时代后，原始宗教自觉确立宗教形式，由部落宗教发展为世界宗教（佛教、基督教、伊斯兰教）、地区宗教(如印度教)和民族宗教（如道教）。在宗教强烈支配人间生活的古代至中世纪，美术作品几乎全部由宗教中产生，美术成为宗教的贡物，以致形成宗教美术。