马拉诺人（Marranos），西班牙文术语，指1391年后为避免处死或迫害而信奉基督教的犹太人。他们被怀疑秘密信奉犹太教，因而成为西班牙宗教法庭的迫害目标。公元8世纪阿拉伯人征服西班牙之后，一些原来生活在西亚和北非的犹太人也随阿拉伯人来到了西班牙。由于信奉伊斯兰教的阿拉伯人采取宗教宽容政策，犹太人在西班牙如鱼得水。不仅人数增长很快，而且在政治、经济、文化和宗教各方面都十分兴旺发达，这个时期被称为他们的“黄金时代”。但是，当15世纪基督教重新征服西班牙之后，犹太人被强迫要求改变信仰。一些犹太人不得不接受洗礼，成了基督教徒，但私下仍秘密地保持着犹太教，这些人被称为“马拉诺”。另外，有许多人因不愿改教而遭到迫害。1492年，西班牙国王下令把所有不愿改变信仰的犹太人逐出西班牙和葡萄牙，而且不准带走他们的金银财物。这些被驱逐的犹太人据说有20万。他们中少数人逃到意大利和法国南部，大部分来到了北非的摩洛哥和突尼斯、埃及等地，还有一些进入了土耳其奥斯曼帝国。这些来自西班牙和葡萄牙的犹太人和他们的后代便是“塞法尔迪”。