文脉主义是后现代主义理论的重要组成部分，文脉主义者认为城市在历史上形成的文脉应是建筑师设计的基础，它展示着特定场所的识别性。在城市方面，注重城市文脉，即从人文、历史角度研究群体，再研究城市，强调特定空间范围内的个别环境因素与环境整体应保持时间和空间的连续性与和谐的对应关系。文脉主义是后现代主义理论的重要组成部分，将不完善的、过程中的建筑形式，和谐地安置在自然环境或历史环境或人工环境之中，以使建筑反映出它所在地段的历时性。文脉主义并非要照搬传统或历史，对历史和自然文脉的理解和表现应该是创造性的，将常见的要素，以隐喻、象征、片断联想的方式，得到物质和历史文脉的双重解释，从物理上表现出这种新的解释下的文脉。“各个部分．各种式样及辅助系统（在以前文脉中曾存在过的）都用于新的创造的综合之中”（詹克斯语），这就是文脉主义的开放、诚恳的态度。从某种意义上说来，现代派建筑艺术和城市规划的失败，就在于他们缺乏对城市文脉的理解，过分强调了对象本身，而忽视了对象之间的脉络，过分强调了从里向外设计，而忽略了外部空间向建筑物内部的过渡。