陕西宝鸡是中华民族始祖炎帝的故乡。文献资料、历史遗迹和学者印证都说明了这一点。《国语》中说：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”姜水今称韦水，是渭水中游一条支流，位于陕西宝鸡境内。炎帝以地名取姓姜。相传炎帝生于瓦峪，生后其母姜氏抱至九龙泉沐浴，并在此长大成人。宝鸡市南五公里渭河南岸的峪泉村即炎帝沐浴处，后人为纪念先祖，在此建有神农祠。《帝王世纪》说神农氏以“火德王，故曰炎帝，以火名”。《后汉书·荀爽传》云“在地为火，在天为日”。民间把炎帝神化为“火神”和“太阳神”，自然顺理成章。关于炎帝和太阳的关系，当地流传有两则故事。其一说：太阳躲在汤谷一颗扶桑树上睡大觉，懒得出工，闹得天下一片黑暗，五谷不生，野兽横行。炎帝为民请命，从西王母处得到伸缩木仗，拨开云雾，赶出太阳，百姓得救。其二说：神农炎帝把丹雀鸟赐给的五谷种子分给先民，但下 种后不开花结果，颗粒不收。炎帝用八封占卜演算，找出“阴阳有差”，即五谷得到的阳光不足。在天神的帮助下，炎帝骑着五色鸟飞往东海蓬莱岛，抱着太阳赶回，把太阳挂在姜氏 城头，从此五谷丰登，万民安乐。