秦汉主要行政区是郡。郡的长官，秦称郡守，汉称太守。隋唐主要行政区是州，州官称刺史，属官有长史、司马等。唐代在一些军事重镇。设节度使，属官有行军司马、参谋、掌书记等。宋代州官称知州，县官称知县。明清改州为府，称知府。 此外，汉代也设州，天下分十几个州，基本上是监察区，中央派官员去刺探情况，称刺史。隋唐全国分十几个道，也称监察区，中央派官员前往巡视，称黜陟使。宋代全国分二十左右路，路中设若干司，分管各方面的事务。元代地方最高行政机构叫行中书省，明代改称承宣布政使司，习惯上仍称为“省”。“三省六部”制出现以后，官员的升迁任免由吏部掌管。官职的任免升迁常用以下词语：（1）拜。用一定的礼仪授予某种官职或名位。（2）除。拜官授职，就是授予官职的意思。（3）擢。提升官职。（4）迁。调动官职，包括升级、降级、平级转调三种情况。（5）谪。降职贬官或调往边远地区。（6）黜。“黜”与“罢、免、夺”都是免去官职。（7）去。解除职务，其中有辞职、调离和免职三种情况。辞职和调离属于一般情况和调整官职，而免职则是削职为民。（8）乞骸骨。年老了请求辞职退休。