公债期货是公债市场的一种衍生工具，是以标准化的公债交易合约为标的的金融商品。公债期货的交易，就是公债期货的买卖双方通过交易所，约定在未来特定的交易日，按照约定的价格和数量进行交割的交易方式。与现货不同，公债期货的交易对象是公债期货合约。合约是按照标准规格，买卖双方约定在未来某一既定的日期，以既定的价格进行结算交割的公债买卖合同。公债期货合约是利率期货合约的一种，一般来说，其表现的资产的价格仅南利率水平相关。公债期货市场就是买卖公债期货合约的交易场所。公债期货市场的参与者包括经纪商、自营商、机构法人和自然人。期货交易包括开仓、平仓和持仓三种行为。开仓是指市场参与者买人或卖出期货合约的行为；平仓是指在已经买人或卖出公债合约后，以相同的品种和数量进行反向卖出或买入的交易行为；持仓是指在对象公债交割前尚未平仓的行为。在签订买卖；合约之前，期货交易双方均需要按照规定的数额在证券商或交易所存人一定的保证金，以保障交易能够顺利进行。对于市场参与者来说，期货买卖的一个重要优点是可以用少量保证金买卖数量较多的期货合约，通过期货交易的杠杆作用扩大市场的容量。