法文、英文名称Pastel，来源于意大利语Pastello。Paste是“糊状物体”的意思，表明材料的性能。Pastel中文也译作“粉画”、“粉笔画”，彩色粉画笔，台湾译作“粉彩画”。顾名思义是一种有色彩的绘画。它并不是水粉画，而是干的特制的彩色粉笔。色粉画画在有颗粒的纸或布上，直接在画面上调配色彩，利用色粉笔的覆盖及笔触的交叉变化而产生丰富的色调。特点是不透明、无光泽，并易于掌握，通过勾擦揉抹，可以产生清新明丽、丰富细腻的色彩效果， 能表现复杂的环境气氛，也可以精细入微地刻画形象的质地肌理。粉笔画在欧洲有悠久的历史。16世纪意大利的达•芬奇、米开朗琪罗等就开始运用。17世纪时更推广到欧洲各国并成为独立画种。18世纪时呈现出空前繁荣的局面，许多著名画家，如法国的夏尔丹、布歇，瑞士的利奥塔尔等都有精美的粉笔画肖像画或风俗画传世。19世纪的德拉克洛瓦、米勒等人都兼长色粉画创作。印象主义画家们更把粉笔画推向新的阶段，充分发挥了粉笔画的艺术表现力，其中以马奈、德加和卡隆特的成就最为卓著。粉笔画于1919年经由李超士引进中国，颜文樑、卢鸿基、刘汝醴、潘玉良等都是粉笔画最初的传播者和实践者。