清末民初，淮安出了两位著名画家，一是杨玉农先生，另一是姚又巢先生。杨名嘉谷字玉农，别署三洲画者，又署青棠居士，清廪贡生，出生于世代书香门第。曾祖皋兰字露滋，别号相湾老圃，清嘉庆甲子(1804)举人，祖启哲字搏村，道光乙未(1835)恩科举人，终吴县教谕，父绂来字仿颠，颇负文名，世居淮安河下镇。杨玉农童年即工诗赋、善书画。宣统年间，地方人士公举“孝廉方正”，洁身自好，不谐世俗。家仅薄田数亩，生活境遇极窘。玉农先生自幼精于绘事，继从十三峰草堂主人张春峦(振)学画，犹工花卉，名驰淮扬间，以卖画自给，但是对于求画的人，也是有所选择而后应。受资辄藏之，画未完成决不取用，其廉谨如此，故其画更为世所珍重。杨玉农先生是我开始学画的老师。他直到晚年，笔法仍然苍劲而又柔美，尤以着色鲜艳明丽著称于世。他的画不同于宋人工笔画(即用笔细密渲染工致)，大体接近于清人恽寿平(南田)的没骨法(按此法始创于南唐时代)。有时画浅色的花朵，也粗略地画出花朵的轮廓，但花叶却任意涂抹；如画芙蓉、虞美人(即复瓣的罂粟花)等类的花朵，以其花瓣上筋络比较显著，也用深一点的彩色细致地描绘出来。同样的花叶不作双钩。