杜建时（1906年－1989年11月7日），字际平，直隶武清（今天津武清）人，家住京杭大运河边，其曾祖父做过四川省仪陇县县令，其父早逝，靠叔叔抚养长大。叔叔毕业于北洋陆军学堂，曾任北洋军第五混成旅旅长。杜建时自幼聪慧，受到良好的家庭教养，深得曾祖母宠爱。曾祖母知书达礼。建时四岁，曾祖母就教他背诵古诗，五、六岁时能背诵百余首。曾祖母常领他到运河边淘米、洗菜、辨认各种船只，讲运河两岸的传说故事，为建时后来养成勤学、俭朴、爱国的高尚品德，奠定了良好的基础。杜建时七岁进入武清县杨村模范小学（现杨村四小）读书，受业于德高望重的陈仙樵老先生，一直是学子中的佼佼者。十三岁考入天津南开中学。他喜欢读杜甫、杜牧的诗，追求雄健高远的气质。十七岁考入北京大学政法预科班，本想将来从事法律研究，但他目睹外国列强瓜分中国，中国军官贪生怕死、士兵无斗志的状况，两年预科期满后，便毅然离开北大，考入东北讲武堂北京分校。这年他十九岁。后随学校迁到沈阳，任东北军炮兵团连长、黑河炮兵营营长。1928年6月，奉系军阀张作霖在京津地区战败，退回东北途中，被日本关东军炸死。其子张学良接任东三省保安总司令职。