新闻欲是受众寻求新闻的欲望、记者希望新闻发表的欲望和新闻当事人希望被人所知的欲望的总称。是一种客观的社会心理现象，是人类求知和被知欲的一种表现。美国新闻学者卡·约斯特认为：“对事物的好奇心和兴趣，是新闻欲的源泉，也实在是文化和人类进展的基础。”(《新闻学原理》，1924年)一些新闻学者把新闻欲看作是新闻事业产生的原因。日本学者杉村广太郎认为：“欲知道，欲使人知道，欲被人知道;这是任何时代任何国家任何人们的共同欲望，由这种愿望才产生新闻纸。由欲知道的愿望产生了读者，由欲使人知道的愿望产生了新闻纸。由欲被人知道的愿望产生了新闻广告。”(《新闻概论》1929年)我国学者也认为：“新闻之所以发生，实缘于‘新闻欲’。”(刘元钊《新闻学讲话》，1936年)“‘新闻’的产生是由于人类性格中的‘新闻欲’的活动。”(鲁风《什么叫做报纸》，1944年)以上的观点，反映了本世纪初社会文化心理学派的思想，他们试图用社会本能、社会心理、个人心理解释文化现象。我国的研究者认为，新闻欲在心理层次上说明了新闻的产生，但这只能是新闻产生的原因之一，并且不是新闻产生的根本原因。