海白菜是石莼科石莼属藻类植物。它的藻体呈卵圆形，长10～30厘米，黄绿色，膜质，边缘呈波状；基部无柄，由营养细胞延伸成假根丝，形成盘状固着器。海白菜生长适应强，在欧洲、美洲等世界各地均有，中国沿海地区均有分布，春冬两季采收。海白菜属于暖温带海藻，单独或丛生，在春夏季生长，生长盛期是2~6月份，一般生长在中、低潮带的石沼中或岩石上。海白菜生长迅速，生命力和再生能力 海白菜分为无性生殖与有性生殖，孢子体与配子体同形世代交替。海白菜可鲜食或洗晒成干制品备食。其可食部分含有丰富的蛋白质、粗纤维等营养成分，还含有多种矿物质和维生素。海白菜性味咸寒，具有清热解毒、软坚散结、利水降压的功效，用于中暑、颈淋巴结肿、疮疖、小便不利、水肿、高血压等。《本草纲目》载“下水，利小便”。《海药本草》说海白菜“主风秘不通、五膈气并小便不利、脐下结气、易煮汁”海白菜中含有的多糖成分具有降血脂、降胆固醇、抗凝血以及辅助治疗心血管疾病等作用。海白菜味道鲜美，一般人均可食用，但孕妇及脾胃虚寒者应忌食慎食，曾作为琉球的贡品进献明、清两朝。海白菜是石莼科石莼属藻类植物。