捻翅虫是捻翅目昆虫，又称虫扇。雄性成虫体粗短，皮肤薄，许多部分呈透明状；头横向；复眼大而显著，左右突出；无单跟；触角发达，常呈栉状；下口式，口器极度退化；前、中胸小，后胸甚大；前翅退化成棍棒状或桨叶状；后翅甚大，膜质，扇状；足3对，一般无爪；无尾须。雌性成虫一般呈蛆形，无足无翅；身体大部分膜质，头胸部骨化。捻翅虫在世界各动物地理界都有分布，主要分布古北界和新北界。在中国广东、广西、河北、四川、福建等17省区有分布。幼虫一般3龄，第1龄幼虫称为三爪蚴，行动活泼，通过爬行或借助腹部末端的粗长刚毛弹跳到地面、花或寄主昆虫喜欢的植物上，等待寄主出现。钻入寄主体内后即行脱皮，变成无足的蠕虫型幼虫，营全寄生生活。雌虫终生不离开寄主，雄虫自由生活。一只雌虫体内可孵化出数千至万头幼虫，部分种类有孤雌生殖和多胚生殖现象。寄生对象主要是膜翅目、半翅目、直翅目、螳螂目、双翅目和衣鱼等昆虫。捻翅虫寄生并不会造成寄主马上死亡，对其寿命也无明显影响。但由于它们不断吸取寄主体内营养物质，并逐步占据其体腔内空间，会使寄主发育不正常而引起体型畸形。