大闸蟹是十足目弓蟹科绒螯蟹属节肢动物，又名海毛蟹、毛蟹、河蟹。体近圆形；头胸甲额缘具4个尖齿突，前侧缘亦具4个齿突；额部两侧有1对带柄的复眼；头胸甲的腹面除前端被头胸甲所包裹外，大部分被有分节的腹甲，腹甲周围有绒毛，腹部紧贴在头胸部的下面；第一对步足呈棱柱形，末端似钳，为螯足，密生绒毛；第四对、第五对步足呈扁圆形，末端尖锐如针刺；雌蟹的腹部为圆形，雄蟹腹部呈三角形。头胸甲背面为深草绿色，腹面呈灰白色。大闸蟹分布于中国、欧洲、北美洲，在中国分布于南北沿海和各地湖泊。栖息于水质清晰、水草丰盛的江河、湖荡的岸边，隐藏在石砾、水草从中。喜掘穴而居。以水生植物、底栖动物、有机碎屑及动物尸体为食。在淡水中生活，在海水中繁殖。每年秋季常洄游到出海的河口产卵，3-5月份孵化，发育成幼蟹后6-7月洄游入淡水中。大闸蟹是中国传统的名贵、出口水产品之一。肉质细嫩，滋味鲜美，营养价值极高，所含蛋白质与海蟹相等，比鲫鱼要高；所含脂肪和碳水化合物远远高于沼虾、对虾、带鱼等；维生素A非常丰富，含铁质特别高，核黄素含量也多，属高级营养食品。