马斯和，字继竹。河南项城县人，幼颖悟过人，总角（幼年的泛称）即善属诗文，勤奋好学，日夜攻读，寒暑无间，性理子史诸书无不得其奥义，诗赋诗文，卓绝一时。天资颖悟，五六岁能文，常整夜读书，不论寒暑从不间断。十四岁中秀才，精通经史子集，词赋诗文冠绝一时。时任项城知县魏震彝，特别器重他，推荐他为“中州冠冕”，可是却“七困棘闱”——连续七次没有能考中进士，最后以恩选入京都，考中拔贡。廷对时，试官很欣赏他的文章，嘱咐他“远略鸿裁，切勿小就”。万历己酉（1599）年，经地方推荐（领乡荐），终于考中进士，廷对时，铨部奇其文曰：“远略鸿裁、切勿小就。且排名为河南、河北第一。他初任山西文水县令，以保境惠民为居官原则，修城墙，减差徭，办学校，锄强豪，洁己爱民，风移俗易。钦差巡抚山西督察院御史对他的考语是：“厚重山凝，精明月皎，泽沛千村，膏雨掺严，两袖清风。”因政绩卓著，擢升刑部掌印郎中，多所平凡，祥刑誉起。上任后，他对冤狱多所平反，三次受到朝廷嘉奖，最后官至刑部侍郎。当时人们对他的评价是：“公忠粹品、醇亮端儒”。