拟鳄龟是龟整目鳄龟科鳄龟属爬行动物，又名蛇鳄龟、小鳄龟、鳄龟等。头较圆，上颌似钩状；甲峰不明显，近乎平背；背甲棕黄色或黑褐色，有3条纵行棱脊，肋盾略隆起，看起来较圆，随时间推移，棱脊渐磨耗；腹部仅有少量触须，腹甲灰白色，无上缘盾；尾较短，尾的背面有锯齿形脊，又称尾棘。与大鳄龟相比，在头部、嘴部、背甲、腹部、尾部等部分均有明显差别。拟鳄龟主要分布于北美洲和中美洲，以美国东南部为盛，有4个亚种，分别是南美拟鳄龟、佛州拟鳄龟、中美拟鳄龟、北美拟鳄龟。栖息于分布地带的所有淡水中，也进入低盐度的潮间带水坑中，习惯在水中栖息，大部分时间躺在深池中的水底或埋在浅水中的泥里，只露出眼睛和吻。杂食性，食谱很广，包括招潮蟹、虾、水螨、蚯蚓、水蛭、蠕虫、鱼类、蛙类、蛇、小龟、鸟类、小哺乳动物、淡水海绵及不同的藻类等。在美国4—11月交配，卵性；在中国长江中下游地区产卵期为5—8月（高温地区可提前和延长产卵时间），一般每次产卵15—40枚，一年多次产卵。拟鳄龟不仅生长速度快，且饲养技术简单、含肉率高。