茶单宁，为黄烷醇的衍生物，分子式为C15H14O6。茶单宁最初由儿茶中提取出，为无色结晶形固体;能溶于水;其水溶液受热或在无机酸存在下，容易聚合成无定形鞣质。和咖啡因同属茶叶中的两大重要机能性成分，但茶单宁又为茶汤中最主要的成分。临床实验调查显示，可以通过血液循环进入全身，加强新陈代谢，增强脂肪的氧化和能量消耗从而达到抑制肥胖的作用，尤其是对内脏脂肪的抑制作用，能达到理想的减肥效果。单宁的生理功能是其与生物体内的蛋白质、多糖和核酸等作用的最终体现， 而这些作用又取决于其分子结构。单宁由多元酚衍生物组成， 化学结构中含有数个酚羟基的苯核。按化学结构可分为水解单宁、缩合单宁和混合类单宁。水解单宁指酚酸或其衍生物与葡萄糖或多元醇主要通过酯键形成的多酚， 在稀酸、稀碱和微生物作用下可水解成棓酸 (没食子酸) 、双棓酸 (双没食子酸) 及鞣花酸等化合物， 传统药用植物所含多为水解单宁， 如止血消炎的五倍子、保护消化道粘膜的山枝叶、治疗心血管疾病的牡丹根皮等。