横强度（transverse strength）亦称为“船舶横向强度”，是指船体结构抵抗横向作用力的能力。承担船体横向强度的主要构件和结构有横梁、肋骨、肋板及由它们组成的肋骨框架和横舱壁等。当船体受到的舷外水压力作用与舱内货物、机器设备等的压力作用不均衡时，甲板、船底和舷侧结构会在船体横向断面内发生凹变形。另外，当船在水上受到横向波浪的作用时，会使船的一舷水压力大于另一舷的水压力，或者船舶在横摇时由于惯性力的作用等，往往也会使肋骨框架发生的歪斜。不过，一般海船的船体横向强度是足够的，不需要像总纵弯曲强度那样进行详细计算。在外力作用下，船体有些变形是发生在横向的。如静水压力、货物重量等都垂直于外板或甲板作用在船体上，引起船体的弯曲变形。当波浪横向作用于船体时造成两舷的水压力不同；当波浪拍击船体侧面，造成每平方米高达数十吨的冲击力时，就可以造成船体的横向歪斜，这种弯曲和歪斜如:1《船体的横向变形》所示。