体格粗壮似牛，但齿、角和蹄等更接近羊。分布于亚洲。仅2属2种。仅1种，即麝牛Ovibos moschatus。分布于北美洲北部、格陵兰等北极地区为分布最北的有蹄类。体型大，但低矮粗壮，体长180～245厘米，肩高110～145厘米，体重200～300千克，雌较雄小；头大，吻部宽，眼小；雌雄均具角，截面圆形；四肢短粗，蹄宽大；毛被厚，粗糙，颈、胸部和前半身可长达60～90厘米，甚至阴囊和乳房亦被毛，极耐寒；毛棕色，冬季毛更长呈黑棕色；尾短；乳头2对。栖息于气候严寒的多岩荒芜地带，群居性，主要吃草和灌木的枝条，冬季亦挖雪取食苔藓类。性勇敢，在任何情况下都不退却逃跑；当狼和熊等敌害出现时，群体立即形成防御阵形，成年雄性站在最前沿，把幼牛围在中间。雌麝牛每年4月产仔，但于天气很冷，初生幼仔往往因乳毛未干即被冻死，成活率很低。因毛皮极好，曾被大量猎杀，几乎灭绝；后经保护，现种群数量已有所恢复。