白兰，为羌人一支，活动在今青海南部及四川西部地区。唐显庆年间（656～660）为吐蕃所吞并。白兰王之封，即取名于此，但并不享有白兰羌之故地。按元制，宗室附马通称诸王。白兰王之设即因其位在皇室附马。诸位白兰王均出自萨迦款氏(vkhon)家族，四人中前三人均曾亲临元朝廷，并得以迎娶公主。白兰王的权力限于吐蕃地方，可直接向皇帝呈报西藏地方情形，并可召集地方官员处理事务。据藏史记载，第一代白兰王即继恰白兰王地位有高低之分，颁以金、银等印加以区别。元朝中央政府敕封西藏萨迦首领的世俗王爵，持金印螭纽，置左右衙署。《元史·诸王表》只记1位白兰王，即锁南藏卜（索南桑波）。藏文史书则记有4位白兰王：第一位是八思巴之同母兄弟恰那多吉（phyag-na-rdo-rje，1239-1267)，恰那多吉被忽必烈封为白兰王后，赐金印，娶阔端之女墨卡顿公主为妻，受命管理藏区事务。