白水关位于今广元市青川县营盘乡五里垭，距垭下古白水县城仅一江之隔。白水关地处古代交通线上，陆路北通秦陇，南接葭萌；水路溯白龙江而上可到甘南，下可达巴渝，乃至荆湘，是一重要军事关隘。白水关最早见于史册是《后汉书·卷十三公孙述传》：“述遂使将军侯丹开白水关，北守南郑”。《三国志·法正传》也有云，法正为刘备分析当时形势时提到过白水关，他说：“鱼腹（奉节）、关头（即白水关）实为益州祸福之门。”法正认为当时进入蜀只有两条路，一是东沿长江取鱼腹（奉节）可入蜀，二是北从陆路取白水关亦可入蜀。因而守住鱼腹、关头是福，失掉鱼腹、关头必然有祸。晋人张荟《南汉记》载：“蜀有三关，阳平、江关、白水”。