《采珠者》是比才创作的第一部歌剧，作于1863年，脚本作者是卡雷和科尔盂，故事发生在远古的锡兰岛，故事描述岛上的新头领祖尔加与渔人纳迪尔共同爱着美女莱拉。莱拉乔装来到岛上，祖尔加要她立誓，只要保持圣洁，就可赠予高价的珍珠；反之则要被处以死刑。纳迪尔发现尼姑就是莱拉，爱情之火重新燃烧，莱拉本来就爱着纳迪尔，终于无法抑制情感，投入了纳迪尔的怀抱。暗中监视的高僧努拉巴德(Nourabad)把他们抓获，按誓约要处以极刑。动刑之时，祖尔加以点火吸引众人注意，救了纳迪尔和莱拉，为阻挡众人让他们逃跑，自己被捉住送往火刑场。