涂鸦期亦称“搔画期”、“错画期”、“乱画期”。个体最初的绘画活动时期。一般自 1 岁起至 2 岁半左右。儿童在纸上自由地、不规则地画断断续续的点，画无方向和无秩序的杂乱线条，顺着手臂运动的轨迹画弧线、螺旋状的漩涡线或纠缠成一团的线条。属无目的的本能的运动，从中获得运动感觉的快乐。按众多研究者的分析，这个时期儿童涂鸦的发展分 4 个阶段。涂鸦期特点是随着各项能力如行走和语言能力的发展，孩子已经能够自主地拿起我们所给的绘画工具来涂抹，画面是完全抽象的，在他们眼中，这似乎是和其他游戏不同的一个新“游戏”。