舵压力（rudder pressure）是在水流对舵叶有冲角时，迎流面和背流面水动力的差值。它是操纵船舶转向和稳向的主要作用力。影响舵压力的大小因素有很多，在极限舵角(满舵)范围内，舵压力与舵角、舵叶面积、舵叶面流速的平方成正比。水流与舵叶水平剖面中心线存在一夹角(冲角)时，在舵叶的迎流面和背流面产生的水动力差值。舵压力是操纵船舶改变或保持航向的主要作用力。舵未转动时处于中央位置，由于左右两边流线对称，不产生舵压力。当舵转动某一角度之后，由于流线发生变化，从而舵面上各点的流速也发生变化，结果产生舵压力。