优势流，由土壤异质性引起的优势流（preferential flow，PF）是一种常见的土壤水分运动形式，由于其较少与土壤基质发生物理、化学和生物反应就快速进入深层土壤甚至地下水，因而优势流的研究对环境和人类健康均具有重要意义。由于优势流的过程复杂，类型较多，观测难度较大，因而直到近几十年来才得到重视。优势流是指土壤在整个流边界上接受补给，但只通过少部分土体的快速运移，优势流是一种普遍存在的现象，而不是一种特例，它受许多因素的控制，如土壤中的大空隙，土壤结构，土壤质地，土壤水分含量，土壤初始水分含量，水和溶质的施加速度及溶质的施加方法等。