生成性学习理论为生成性教学提供直接的心理学依据，随着生成性教学日益为人们所关注，生成性学习理论也为更多的人所了解、所研究。在20世纪70年代，美国心理学学家维特罗克对生成性学习模式进行了最早的研究，维特罗克认为，学习是一个主动的过程，学习者积极参与其中并非被动的接受信息，而是主动的构建自己对信息的解释，并从中做出推论。“他可能不理解教师讲解的语句，但他肯定理解自己加工生成的语句”。他认为学习的生成过程就是学习者原有的认知结构，已经储存在长时记忆中的事件和脑的信息加工策略，与从环境中接受的感觉信息，即新的知识相互作用，主动选择信息和建构信息的意义。