羊虱是永久寄生的外寄生虫病，有严格的畜主特异性。虱在羊体表以不完全变态方式发育，经过卵、若虫和成虫三个阶段，整个发育期约一个月。病原为羊虱。羊虱可分为两大类：一类是吸血的，计有山羊颚虱（l. steopsis）、绵羊颚虱（l.ovillus）、绵羊足颚虱（l.pedalis）和非洲羊颚虱（l.africanus）等；另一类是不吸血的，为以毛、皮屑等为食的羊毛虱(bouicola ovis)。山羊颚虱寄生于山羊体表，虫体色淡、长1.5～2 mm。头部呈细长圆锥形，前有刺吸口器，其后方陷于胸部内。胸部略呈四角形，有足三对。腹呈长椭圆形，侧缘有长毛，气门不显著。