李天步，原名李强华，出生在沈丘县刘庄店镇，由于父母早亡，很小就来到平顶山投靠在煤矿工作的哥哥姐姐。李天步5岁时，第一次在《千家诗》上看到王羲之的小楷就很喜欢。但是因为家乡遭受严重灾害，他14岁就外出打工谋生，写字只能当成业余爱好。在平顶山生活28年来，李天步像一棵无名小草一样顽强地生活着，姐夫去世后，姐姐家生活异常艰难，他自己挣钱养活自己，长期居住在市郊最便宜的农家，至今仍是拾柴草做饭，没用过电视机、空调等家电。这十多年来，李天步成了一个专业书法家，一天到晚就是练字，需要钱维持生活时就写几幅字卖点钱购买日用品和食品。有时候，他也收几个学生，挣点钱勉强维持生活。