理货人是在船舶装货或卸货时，对货物的件数进行清点，并对货物的交接作出证明的行业。理货通常是由船公司或货主各自委托他们的代理人，即分别由站在船公司立场的理货人和站在货主立场的理货人会同进行的。在代表双方的理货人的会同确认下，才能证明货物交接的正确性。长期以来，理货是港口机构的一个组成部分，即港务局下属的理货处或理货部，不具备独立的{击人资格，责权不清，政企不分。这种体制显然是不合理的．也与国际上通行的理货业务须由与船、货、港利益不相关的第三者经营的原则相悖，如果理货人隶属于港口，显而易见，在其理货过程中会严重偏袒港方利益，船方、货方的正当权益难以得到应有的保障。