南蛮子，是指中国南方地区的人，有鄙夷的意思。先秦上古时期，黄河流域和长江流域是华夏文明的发源地，人们靠河而生存。黄河流域和长江流域有适合人们居住生活所需的水田和耕地。长江以南的地域，在当时生产力水平低下的情况下，被称为蛮荒之地。南蛮子，对南方人的谑称。孙犁 《白洋淀纪事·“藏”》：“ 浅花 心里想，那里来的这么个哑吧；后来日子长了，他才说起话来，哇啦哇啦的是个南蛮子。”在中国中心主义的天下观中，中国古代周边主要有“东夷 、西戎、南蛮、北狄”。汉朝以前汉族称为华夏，亦称“夏”、“诸夏”，又称为“华”或“诸华”，也是中国的别称。以区别四夷（东夷、南蛮、西戎、北夷），又称“中华”。