土中水的存在形式多种多样，大致可分为液态水、气态水及固态水三类。不同类型的水对土的工程特性起着不同的作用，其中较重要的是结合水、毛细水和重力水。其中土中水分子的活动能力和结合水的抗剪强度有着密切的关系。影响结合水的抗剪强度因素有很多，如结合水与土颗粒表面的间距、土颗粒的形状。在自然条件下，土中总是含水的。充填在土孔隙间的水对土体的工程性质影响较大，尤其是水的数量和类型影响着土体的状态和性质。土中水可以分为两大类：矿物中的结合水，如结构水、结晶水和沸石水；土孔隙中的水，如土粒表面结合水：强结合水与弱结合水、非结合水（液态水，气态水和固态水）。土中细粒越多，即土的分散度越大，水对土的性质的影响也越大。