大方言，也称“方言区”。对地域方言作层次分析时的最高层次， 它高于次方言 。现代汉语方言即为现代汉语各大方言的集合体。根据目前的调查结果，现代汉语大方言有： 官话方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言。即所谓“七大方言”。也有分为八大方言的， 即将闽方言再分为闽北方言和闽南方言。还有只分六大方言的， 即在七大方言的基础上，将客家方言和赣方言合为客赣方言。现代汉语各大方言的主要区别在于语音，其次是词汇，语法的差异则是比较小的。而且就是在分歧最大的语音方面， 也大都存在着有规则的对应关系。因此，说不同现代汉语方言的人彼此都容易学习对方的方言， 非官话方言地区的人也容易学习以官话方言为基础的普通话。