棉子酚又名棉毒素或棉籽醇，是棉属植物体内形成的一种多元酚化合物，存在于棉株的各部器官，其中棉籽仁中含量最高，其他一些锦葵科植物也可形成。棉子酚，即棉籽酚，从棉籽中提炼的一种化合物，淡黄色，有毒，可做杀菌剂或杀虫剂。在医药上棉子酚已用来生产具有免疫抑制作用和抗病毒作用的药品。棉子酚及其一些衍生物也是石油和橡胶制品、骨脂、维生素A等制品的有效氧化抑制剂。棉子酚(gossypol)，又称为棉籽酚、棉酚、棉子醇，是人类在棉花籽油中发现的淡黄色的蛋白质。用于牲畜的饲料添加剂、杀真菌剂以及杀虫剂。在中国，棉子酚曾被用作男性避孕丸。通过抑制精子的活动和工作来使人暂时不育。停止使用就可以恢复生育能力；两到三个月内，精子的生成量恢复正常。