电树枝俗称电树，电缆在运行过程中，绝缘易造成老化破坏，主要是由于绝缘内部放电产生细微开裂，形成细小的通道，其通道内空，管壁上有放电产生的碳粒痕迹，呈冬天树枝状，分支数少而清晰。电树枝是从显微镜中可以观察到的在交联聚乙烯电缆绝缘层中的气隙、杂质或水分以及屏蔽层和绝缘层之间表面不均匀等树枝状缺陷。在电场作用下产生局部放电，会导致绝缘老化而击穿。树枝的形成因其起因不同，又分为电树枝、化学树枝和水树枝。(1)电树枝。在绝缘层中由于过高的集中场强(如导线表面的毛刺或凸起，绝缘层中夹杂有金属粉末等)引起的局部放电，导致绝缘呈树枝状老化而击穿。如果采用内、外屏蔽层和绝缘层三层同时挤出的方法并使用超纯原材料且规定绝缘层厚度，在正常运行电压下，可以避免电树枝的产生。