克雅病是一类侵犯人类和动物中枢神经系统的人畜共患性疾病，最早是在1920～1921年由两位德国医生首先报道，是一种发生在人类身上具有传染性、进行性恶化的神经系统变性病。全世界范围年发病率大约1～1.5/100万，起病缓慢，潜伏期可达30年以上，多在50～75岁之间起病，主要表现为严重进行性智能减退、痴呆或精神错乱、四肢运动失调等。此种病目前为止没有任何有效的治疗方式。患者在出现临床症状后一般在半年至两年内死亡。此病可通过接触患者体液、血液、医疗和手术器具传染他人。目前专家认为，克雅病为具有传染性的朊蛋白所致，这种朊蛋白病毒非常稳定，具有很强的生命力和感染力，耐受高热，通过煮沸不能破坏，耐受紫外线照射，对化学药物有抵抗力，甚至连消毒、冷冻和干燥也无法将其杀死。