旗形树是由于强风的影响而长成的。有的树木，它的向风面虽然也能长出枝条，但枝条也因受风的压力而弯向背风的一侧。由于这些原因，就形成了树冠迎风招展的旗形树。我们从它树冠的朝向，就可以判断这里的风向。树木的枝叶只生长在树干的一侧，远看就像一面旗子插在地上，这就是旗形树。在盛吹定向强风的地方（如高山和海岸边），有一些树木向风面的芽体由于受风的袭击而损坏，或者过度蒸发而造成死亡，因此向风面不长枝条；而背风面的芽体则因受风的影响较小而存活较多，虽然能生长枝条，但也比正常树木的枝条少很多。有的树木，它的向风面虽然能长出枝条，但这些枝条也因受风的压力影响而弯向背风的一侧……这些原因，使得这一带的树木基本上都变成了旗形树。人们根据旗形树树冠的朝向，就可以知道这里的常见风是什么风向。