据史书记载，西汉末年，更始帝派大司马刘秀到河北一带安抚州郡，适逢王郎在邯郸称帝，王郎悬赏十万户侯追杀刘秀。时任信都（冀州）太守的汉室官员任光将4000多兵将交刘秀调用。刘秀指挥部队在堂阳县（新河县）与王郎军队打响了第一仗。他让士卒晚上带上火把，围城奔跑，并高声呐喊：“汉堂阳，快归降。”城内官兵见城外火把连天，不知多少人马，便打开城门归降。刘秀堂阳首战告捷。随后，刘秀又攻占了贳县（束鹿县西南），军威大振，周郡开始归降。和成（巨鹿以北）太守邳彤举郡来降，昌城（阜城）人刘植、宋子县傅家庄（现新河县护驾村）人耿纯“各率宗亲子弟，据其县邑，以奉光武”，这时刘秀兵力已达数万人。之后在柏人（原尧山县）北打败了王郎主力，最后攻占邯郸杀了王郎，于公元25年6月在高 （高邑）继皇帝位，改元建武。