静电能是电场对静止电荷有力的作用，对运动的电荷则要作功。可见，静电场中储存着能量。把静电场中的储能称之为静电能量。一个带电体系的能量可分为势能和动能。在静电学中，由于电荷之间处于相对静止状态，无需讨论动能，故带电体系统的能量完全以势能的形式存在。带电系统的静电势能是在系统的形成过程中，外力克服电场力做功转换而来的，其数值等于各带电体的自能Ws和带电体间的相互作用能Wm（简称互能）之和，即We = Ws+Wm对于一个带电体系的静电能，应包括每个带电体的自能和带电体间相互作用能。所谓“自能”就是将一个带电体看成无穷个带电微元，将这些无穷多个带电体微元从无限分散状态聚集成该带电体，外力所做功的大小。所谓“互能”则是将带电体系统中，各带电体从位置彼此分开至无穷远时，它们之间的静电力所做的功。