榷(què)，本义为独木桥，引申为专利、专卖、垄断。榷茶制即茶叶专卖制，始见于唐朝，引申为专利、专卖、垄断的制度。《史记·王宗世家》：“韦昭曰……榷者，禁他家，独王家得为之。”在中国古代经济史中，“垄断”一词最早是 亚圣孟轲（约前372～前289）在《孟子》中提出来的（《孟子·公孙丑下》凡十四章）。在第十章中，孟子对垄断的解释：“古之为市也，以其所有易其所无者。有司者治之耳。有贱夫马，必求龙（垄）断而登之，以左右望而罔市利，人皆以为贱，故从而征之。征商，自贱夫始矣。”这里孟子所指的垄断，是指小商贩在市场上的小投机活动，与现代垄断的使用有所不同，孟子甚至把封建统治集团中成员长期处于富贵地位的特权称为“私垄断。”而管仲、桑弘羊等著名政治家、经济思想家则从理论上对禁榷制度进行详细的阐述并竭力推行禁榷制度，收到了他们所理想的效果。