凤调元(1721-1789)字奕臣，孩提时就勤奋好学，每夜伏在母亲的纺纱车前就灯读书。以后成为县庠生，被茂林吴氏绿野堂聘去教蒙学。终成为一代商界翘楚。刚到学时，学东接到芜湖来的信，说他家在芜湖的典铺办春酒时，碗碟被当地的恶棍砸了，要打官司才能挽回面子。凤调元说，在芜湖经商的外地人，要告倒当地恶棍不是一件容易事，芜湖的官府很可能偏袒对方。就是打赢了官司，以后当铺也开不成了。学东问他有什么好主意，他自荐去芜湖调停。他一到芜湖就到各乡绅家拜年，乡绅回拜时一一留在铺中款待，向他们诉说：“今年新春，小店酒薄，惹得壮士发怒砸了碗碟，请问诸公如何是好？”乡绅们羞愧地说道：“敝地顽梗无知，得罪宝典，请开损物清单，我们负责赔偿。”调元说：“打坏的东西不要赔了，但请免去请春酒的惯例，免得以后再生事。”乡绅们照允，并放了炮竹赔礼告辞。典主在茂林得知，留他在典铺管事。