概念史是来指代历史科学研究中的一种设想。20世纪50年代以来，人们用“概念史”(英文conceptual history)来指代历史科学研究中的一种设想。它不再把语言视作所谓真实性的附带现象(即卡尔·马克思所言，“存在决定意识”)，而是认为，在对世界或社会不拥有任何体验与知识的前提下，语言是在方法论上不可追问的最后要素(Gareth Stedman Jones，1983；Hayden White，1978)。对于概念史而言，语言一方面是此前已被发现的“事实”的指示器，另一方面又是发现这种事实的因素。概念史既非“唯物主义的”，又非“唯心主义的”。它关注的问题既包括哪些体验与实情被带入到概念中，又包括这些体验或实情是如何被概念化的。在这一意义上，概念史斡旋于语言史与事件史之间。它的任务之一就是分析历史进程中所产生的概念与实情之间关系的一致性、偏移性或差异性。