绘事院初名“绘事楼”画馆,清同治七年(1868年)建,是法国式两层砖木结构建筑。上层为绘事楼(绘事院),绘制船身构造图样、绘制机器图样以及测算、设计;下层为合拢厂(安装车间),占地1689平方米。绘事院现为马尾造船厂厂史陈列馆。船政学堂注重培养应用技术型人才,设立绘事院、艺圃等。绘事院学生学制图、绘算,艺圃培养中高级造船工人。绘事院优秀生可升入前学堂,艺圃也有学生进入后学堂。福建船政学堂早期,聘欧籍洋员来厂造船并订立合同:以洋监督日意格为首的外聘团队,在五年时间内(从1869年2月起算),须在马尾制造轮船16艘,同时还要教会船政员工能自主制造和驾驶轮船。为此,船政建厂之际,也创设船政学堂,分两大专业,一为船舶制造,亦称前学堂,以法语教学;二为轮船驾驶,称后学堂,以英语教学。经过正式招生,船政学堂1867年2月开学。由于前学堂属工程技术专业,学习难度很大,不少学生跟不上课程而退学。