生于(现九台县其塔木镇红旗村大红旗屯)，杨诚一长子。光绪十五年(1889年)应童子试，取秀才；光绪十九年(1893年)，中举人；光绪三十年(1904年)，中进士。宣统元年(1909年)，任临榆知县。临榆，地处山海关，为交通要冲。其时，东北流行鼠疫，遂阻断铁路，闭关防疫，致使众多旅客及难民滞留关外，情势十分危急。灏生乃亲临关外，于兴城征集粮米，开设粥棚，请医逐日检验，就地医疗。旅客疾苦得以解除。鼠疫蔓延得以控制。时过不久，宣化发生官民争矿事，灏生轻车简从，只身入矿，集官府人士相商，复邀居民洽谈，几经周折，矿归国有，安置居民为矿工，并给居民补偿因官府封矿所造成的损失六千元。居民感激涕零，满道欢声，称灏生为“杨青天”。 民国元年，灏生因病欲辞职归吉。临榆绅商百姓闻讯，联名恳请灏生再任。众望难却，经批准，灏生身负重病，以知府衔，重任临榆知事，1915年才得以奉母归吉。归吉后曾任吉林法政学校校长。