皮海豹科Desmatophocidae被认为是和海豹科进化支有关的， 于海豹科及皮海豹科的鼻骨末端及鼻骨前沿之间呈V形，海豹科及皮海豹科鳞状骨及颊骨具有锁合的接触，这点也有别于其它鳍足类的。皮海豹属生存于早中新世至中新世中期（2300万年前至1500万年前）的美国西部 ， 化石显示皮海豹属已具有性双态性。皮海豹属Desmatophoca 长达 1.7米 ， 是第一种发展出类似现生海狮流线型的鳍足类 ， 肢体较短 ， 四肢长有突出且延长 ， 有蹼的脚趾 。同时皮海豹属Desmatophoca长有较短的尾部 。 皮海豹属Desmatophoca拥有较大的眼睛 ， 猎食主要依赖其良好的视力 ， 皮海豹属Desmatophoca的主要食物为鱼类 ， 软体动物及甲壳类动物。皮海豹属有两个属种已被确认，分别是短头皮海豹Desmatophoca brachycephala 及俄勒冈皮海豹 Desmatophoca oregonensis 。