忠爱坊建于元代，是人们为了纪念咸阳王赛典赤·瞻思丁平章政事的功德而建。之所以取名忠爱坊是缘于塞典赤在滇时，体贴民情，造福于民。谓其“忠于君而爱于民”。其中最显著的有开僻金汁河灌溉良田上万亩。 忠爱坊曾两遭火毁。第一次是在前清丁巳年（咸丰七年，1857年）润五月二十五日，因云贵总督恒春惧怕马献欲“架大将军炮于忠爱坊石狮上，攻击衙门”，下令用火箭射上忠爱坊，将整座牌坊烧去，使马献无架炮之处。当时火焰腾空，数百年的建筑几小时内便为灰烬。直至清光绪1882年，云贵总督岑毓英集款重修。值得一提的是牌坊的四条站柱均为同种材质且同尺寸，长有四丈，径约一尺五寸，所用木材是云南记名提督李维述由嵩明方面运来。据载此次修复忠爱坊不包含材料仅工资就耗费六千余两。修复的忠爱坊于四十年后民国1924年夜间，因牌坊旁油蜡馆起火，火势蔓延烧及牌坊，两三小时化为灰烬。后因内战、抗战等多方因素未能修复，直至1999年世界园艺博览会在昆明举办，为了再现历史文化名城胜迹，1998年政府于原三市街口近日公园重建忠爱坊。