“街道眼”这个词，来自于美国作家简·雅各布斯。作为城市规划和建筑界的外行，她写了一部书《美国大城市的死与生》，对当时的整个城市规划界发动猛烈的攻击，首版于1961年。37年之后，《纽约时报》的评价是“这或许是城镇规划史中最有影响力的一部作品”。其书的重心有三：唤起人们对城市复杂多样生活的热爱；对“街道眼”(Street Eye)的发现；反对大规模旧城更新计划。夜晚走在空旷无人的街道，你会很有安全感吗？你有多少次从窗口或阳台上探出头来俯瞰街道，愉快地欣赏大街上的热闹？你对小区里的近邻了解多少？你的孩子有多久没到街上去玩了？除了在步行街，你在别处的街道还能享受到人流愉悦而富有激情的相互交往这种“街道芭蕾”吗？如果你的答案都是否定性的，那就证明你所在的城市缺乏“街道眼”。你把隐私和乐趣都关在房间里面，街道于你的生活而言缺乏吸引力。功能分区过于纯粹的城市和大尺度的街区带给你疏离感，街道变成了公路，广场则大而无当，你匆匆走过或驶过承满车流的街道，即使建筑物再养眼广告牌更炫，乏味的街头也不值得留恋。